¿Alguna vez te has preguntado por qué ciertos anuncios influyen en ti sin razón aparente? Esto es gracias a la publicidad subliminal, una técnica que, aunque rodeada de misterio y controversia, se ha utilizado durante décadas para influir en las emociones y decisiones de compra de manera casi imperceptible.
Las marcas emplean mensajes implícitos para despertar emociones o provocar pensamientos en los consumidores. No siempre buscan que compres algo de inmediato; a veces quieren cambiar tu perspectiva sobre la marca para que te identifiques con ella.
En este post aprenderás qué es la publicidad subliminal y cuál es su origen. Veremos que existen varios tipos con diferentes usos y si funcionan. Al final, compartiré ejemplos reales de marcas reconocidas que la han usado con éxito.
¿Qué es la publicidad subliminal?
La publicidad subliminal consiste en crear mensajes visuales o auditivos que impactan de forma subconsciente.
Aunque pasan desapercibidos para el ojo o el oído, el cerebro los procesa y, según algunos estudios, pueden influir en decisiones y comportamientos.
Al jugar con formas, textos y colores, las marcas logran asociaciones sutiles, pero efectivas entre su imagen y el mensaje que quieren transmitir.
La publicidad subliminal busca influir en el comportamiento hacia un producto o servicio. En la mayoría de los casos, pretende generar deseo de compra o mantener la marca en el «top of mind» del consumidor.
Eso sí, no se trata de ocultar mensajes entre líneas ni reproducir audios al revés. El secreto está en usar bien los recursos audiovisuales para transmitir un mensaje sutil que refuerce el vínculo emocional con la marca.
Historia de la publicidad subliminal
La publicidad subliminal tiene una historia interesante.
Todo empieza en 1957 cuando el mercadólogo James Vicary anunció los resultados de un experimento que había estado llevando a cabo y que había incrementado las ventas de varios productos.
El experimento consistió en poner las frases “Come palomitas de maíz” y “Bebe Coca-Cola”, en uno de los fotogramas de una película que se proyectó en un cine.
Estos textos aparecían por unos pocos segundos y, tan rápido, que los asistentes no podían leerlos de forma consciente.
Según Vicary, con esta estrategia había conseguido que las ventas de refrescos y palomitas de maíz aumentaran. Sin embargo, unos años después se descubrió que, en realidad, Vicary había falsificado los resultados. Inventó todo para conseguir más publicidad para sus empresas.
A pesar de eso, la idea de que se puede influir en la conducta y pensamientos ajenos cobró más fuerza. Fue tal su auge que comenzó a usarse sin control hasta tal punto que tuvo que ser regularizado.
La publicidad subliminal está prohibida en muchos países, aunque no en todos, y su regulación varía según las leyes locales.
En la Unión Europea, incluida España, está considerada una práctica ilegal.
Por ejemplo, en España, la Ley General de Publicidad en su artículo 3 la califica como un acto desleal y un delito muy grave, imponiendo multas significativas a quienes la utilicen.
¿Por qué funciona la publicidad subliminal?
¿Qué significa realmente «subliminal»?
El término «subliminal» proviene del latín sub (debajo) y limen (umbral). Se refiere a todo aquello que está por debajo del umbral de la conciencia humana.
Es decir, mensajes o estímulos que nuestro cerebro procesa sin que seamos conscientes de ello.
Aunque no los percibimos de manera directa, pueden influir en nuestras emociones, pensamientos o decisiones.
La publicidad subliminal coincide con el neuromarketing en que ambas se basan en despertar emociones primarias como el miedo, la felicidad o el deseo. Sensaciones y percepciones que dejan huella y perduran en la memoria.
Además, las dos exploran cómo muchas decisiones de compra ocurren de forma inconsciente, utilizando estímulos sutiles o asociaciones visuales que guían estas elecciones casi sin que nos demos cuenta.
La publicidad subliminal tiene el poder de comunicar algo que, sin ser evidente, deje una huella en la percepción del consumidor.
Las 5 claves de la publicidad subliminal
La publicidad subliminal funciona porque actúa directamente sobre el subconsciente, donde se procesan emociones, recuerdos y asociaciones que influyen en nuestras decisiones sin que seamos plenamente conscientes. Este impacto se produce gracias a varios factores clave
1. Procesamiento inconsciente
El cerebro humano procesa una gran cantidad de información de manera automática, filtrando lo que percibimos conscientemente.
Los estímulos subliminales aprovechan este «canal oculto», enviando mensajes que escapan al análisis consciente, pero que dejan una huella emocional.
2. Asociaciones emocionales
Los mensajes subliminales suelen vincularse a emociones básicas como felicidad, miedo, deseo o nostalgia.
Estas emociones, que tienen un fuerte impacto en el comportamiento, se activan al asociar ciertos estímulos visuales, auditivos o contextuales con la marca.
3. Efecto de familiaridad
Cuanto más familiar nos resulta algo, más lo preferimos. Los mensajes subliminales generan una exposición repetida que no es obvia, creando una sensación de cercanía con la marca que facilita la confianza y la afinidad.
4. Sesgos cognitivos
La publicidad subliminal aprovecha los atajos mentales o sesgos cognitivos que el cerebro utiliza para procesar información rápidamente.
Por ejemplo, un mensaje positivo o un estímulo visual agradable puede activar el efecto halo, mejorando nuestra percepción general de la marca.
5. Refuerzo del «descubrimiento personal»
Cuando una persona detecta de forma inconsciente o consciente un mensaje subliminal, siente que ha hecho un «descubrimiento», lo que aumenta la conexión emocional con la marca.
Esta percepción de exclusividad fortalece el vínculo con el consumidor.
Tipos de publicidad subliminal
La publicidad subliminal se categoriza en tres tipos según la técnica que se utilice para transmitir el mensaje:
Emisiones de alta frecuencia
Las emisiones de alta frecuencia son el tipo de publicidad subliminal más popular. Lo que se hace es mostrar imágenes, palabras y formas tan rápido que no se puedan percibir de forma consciente, pero que el cerebro sí sea capaz de notarlo y procesarlo.
De esta manera, se genera una sensación determinada en la audiencia que los impulsa a una acción.
Ambientaciones subliminales
Este tipo de publicidad subliminal consiste en mostrar un producto o servicio en un contexto determinado rodeado de elementos estratégicos para provocar emociones y sensaciones muy específicas. Estos ambientes parecen casuales o hasta fortuitos, pero en realidad forman parte del mensaje publicitario.
El objetivo es que el público relacione a la marca con cierto entorno y experimente sensaciones, quizás recordándolas.
Imágenes ocultas
Las imágenes ocultas en la publicidad subliminal se usan para presentar siluetas, líneas o contornos sugerentes a un tema que no son percibidas a simple vista. Aquí también el usuario percibe el mensaje de forma subconsciente y lo asocia con la marca.
A diferencia de las emisiones en alta frecuencia, las imágenes ocultas no se muestran rápidamente, sino que se encuentran ubicadas de forma estratégica dentro del escenario del anuncio. Por lo general, fuera del foco principal, pero dentro del rango de visión de la cámara.
Textos
No es casualidad que te encuentres ciertos recursos para reforzar el mensaje principal de manera sutil. Las negritas, por ejemplo, son una herramienta eficaz para este propósito.
Por otro lado, técnicas como los juegos de palabras, las metáforas o analogías, los disparadores emocionales o las llamadas a la acción (CTAs) están diseñados para motivar una reacción concreta, generando interés o urgencia que trascienden el contenido central.
Ejemplos de la publicidad subliminal
Luego de la teoría, veamos cómo se lleva a la práctica la publicidad subliminal. Analizaremos varios ejemplos de reconocidas marcas y cómo usaron los mensajes sutiles para fortalecer su autoridad comercial.
Amazon
Seguramente te suena el nombre Amazon. Y es que el gigante del comercio electrónico es muy popular, no solo por sus servicios, sino también por sus anuncios publicitarios icónicos.
Pero ¿te has fijado que su logo principal tiene un mensaje subliminal? Debajo de la palabra Amazon hay una flecha que nace en la primera A y termina en la Z. Esto representa que puedes encontrar de todo en el marketplace… desde la A hasta la Z.
También, la flecha hace pensar en que es una sonrisa, quizás de satisfacción, por encontrar lo que se necesita. Con esto, Amazon transmite la idea de que es una empresa que produce felicidad.
Volkswagen Passat
Algunas campañas publicitarias incorporan canciones cuyas letras o melodías refuerzan el mensaje de la marca.
Se emplean canciones que evocan sentimientos y deja una impresión emocional alineada con el producto.
Un ejemplo real de este tipo de publicidad subliminal es el anuncio del Volkswagen Passat que utiliza la canción «Take the Long Way Home» de Supertramp.
La elección de esta canción no es casual: evoca libertad, exploración y el placer de conducir, alineándose perfectamente con el mensaje del automóvil como un medio para disfrutar del viaje más allá del destino.
Disney y Piratas del Caribe
Piratas del Caribe no es una película infantil, pero fue producida por una marca que sí pretende serlo: Disney. ¿Cómo lograr que ambas marcas se conecten?
Los productores tuvieron la idea de hacer que la calavera de la película evoque la silueta de la cabeza de Mickey Mouse.
Nadie puede afirmar con certeza de que este mensaje subliminal sea la clave del éxito de la franquicia de piratas, pero la conexión es inequívoca y sutil.
FedEx
Si no has usado este servicio de encomiendas, seguro que has visto su logo en películas y series de televisión. FedEx tiene un logo simple con texto que une las palabras Federal y Express, por eso, la E va en mayúsculas.
Además, remarcan la diferencia entre las palabras con los colores violeta y naranja. Y, en la unión de la E y X lograron que se vea una flecha para transmitir la idea de la palabra Express, es decir, que su servicio de envíos es rápido y eficiente.
X (antes Twitter)
Como ya sabes, Twitter pasó a llamarse X cuando Elon Musk adquirió la empresa hace un par de años.
El logo parece simple con una X blanca en un fondo negro, pero hay un mensaje subliminal en ese cambio, además de una buena estrategia de branding.
Musk quiso que los usuarios de la red social asocien esa marca con el resto de sus propiedades, como SpaceX, Tesla y el proyecto X. Este último es una idea de crear una app con diferentes servicios, que van desde transporte hasta videojuegos.
Conclusión
La publicidad subliminal es una estrategia que, bien diseñada, puede servirte para generar engagement y fidelizar a tus clientes.
Aunque está rodeada de teorías conspiranoicas y en algunos países está regulada, siempre que te mantengas dentro del rango éticamente aceptable te será de mucho provecho.
Su efectividad depende de muchos factores, como el contexto, el público objetivo y la calidad del mensaje, tiene el potencial de reforzar vínculos con las marcas y generar interés o deseo sin ser invasiva.
Ahora que conoces su poder, aprovecha esta técnica de manera inteligente, memorable y, sobre todo, responsable.
¿Conoces otros ejemplos de publicidad subliminal?
Te leo en los comentarios
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